Plastikler deniz ortamına karıştığında, büyük parçalar yaban hayatını boğulurur ve mercan gibi hassas habitatları bozarak toksik mikroplastiklere dönüşür ve besin zincirini zehirler. Fiziksel olarak tamamen ayrışsalar bile kimyasal bağları kalır ve etkileri devam eder.
Sürdürülebilir kalkınmanın üç temel direği – çevresel, ekonomik ve sosyal – çerçevesinde dünya okyanuslarının tek kapsamlı analizi olan Dünya Okyanusu Değerlendirmesi‘ne göre, bugün 4.000’den fazla deniz türünün plastiklerden etkilendiği bilinmektedir.
650’den fazla uzmanın katkıda bulunduğu 1.600 sayfalık raporun editörlerinden Dr. Ian Butler, tüm deniz sisteminin etkilendiğini belirtti: “Beslenme, metabolizma, bağışık fonksiyonları, büyüme ve üreme süreçleri etkileniyor. Onları zayıflatıyor ve öldürüyor, popülasyonları değiştiriyor.”
8 Haziran Dünya Okyanusu Günü öncesinde, okyanuslardaki plastik kirliliği hakkında bilmeniz gereken beş önemli bilgiyi aktarıyoruz:
1. Okyanus plastik kirliliği hâlâ artıyor
Okyanustaki plastik miktarı, yönetilemeyen atıklar, çöp atma, mikroplastik aşınması ve deniz faaliyetleri nedeniyle hâlâ artmaktadır. Plastik atık emisyonlarının yılda 52,1 milyon metrik ton olduğu tahmin edilmektedir.
Bölgesel farklılıklar da göze çarpmaktadır: Küresel Kuzey’de çöp atma en büyük kirlilik kaynağı olarak tanımlanırken, Küresel Güney’de toplanamayan atıklar ön plana çıkmaktadır.
Bu ‘sızıntılar’ okyanusa büyük zarar veren unsurdur. Dr. Butler, “Gözlerimizin gördüğü şey buzdağının sadece tekidir” uyarısında bulundu.
Yüzeyde yüzen ve kıyılarda bulunan makro ve mikroplastikler, toplam okyanus plastiklerinin yalnızca yüzde üç ila dörtünü oluşturmaktadır; bu da sorunun büyük bölümünün dağılmış, suya batmış, parçalanmış veya kurtarılması zor durumda olduğunu göstermektedir.
2. En küçük plastikler en büyük bilinmezlik
Plastik okyanusa ulaştığında yalnızca kıyılara veya yüzen çöp yamalarına sınırlı kalmıyor – mikroplastikler yüzey sularından okyanusun en derinliklerine kadar her yerde tespit edilmiştir.
Dünyanın üst okyanuslarında yaklaşık 24,4 trilyon mikroplastik parçası bulunduğu tahmin edilmektedir. Mikroplastikler, genellikle daha büyük plastik ürünlerin parçalanmasıyla oluşan beş milimetreden küçük plastik parçalarıdır ve bağışıklık sisteminde değişikliklere, inflamasyona, büyüme hızında azalmaya ve enerji dengesizliğine neden olabilir.
Ancak nanoplastiklerin ve uzun vadeli biyolojik etkileri hakkındaki bilgilerimiz hâlâ çok sınırlıdır – plastik ne kadar görünmez hale gelirse, tespit edilmesi, izlenmesi, çıkarılması ve risk değerlendirmesi o kadar zorlaşır. Aynı zamanda plastikler hücre zarları gibi doğal biyolojik bariyerleri aşmakta da kolaylaşır.
Bu minik plastiklerin konsantrasyonu ayrıca “besin zinciri boyunca büyütülür – en küçük canlılar yer ve ardından giderek daha yüksek seviyelerde birikir” diyen Dr. Butler’ın ifadesiyle aktarılabilir.
3. Tek kullanımlı plastikler çöpün büyük kaynağı
Tek kullanımlı plastikler küresel çöplerin yaklaşık yüzde kırkını oluştururken, balıkçılık yaklaşık yüzde onbeşine katkıda bulunmaktadır; bu oranlar yüksek ve düşük gelirli ülkeler arasında farklılık göstermektedir.
Sorunu azaltmak, üretimi azaltmayı, yeniden kullanımı teşvik etmeyi, ürün tasarımını yeniden düşünmeyi, geri dönüşüm yeniliklerini geliştirmeyi ve tek kullanımlı plastiklere alternatif bulmayı gerektirmektedir. Su şişesi kapağının şişeye bağlanması oldukça dikkat çekici bir son icattır, ancak tek kullanımlı şişeler de ele alınmalıdır.
Geri dönüşüm tüm cevap olarak ele alınmamalıdır – daha büyük değişim, atığın okyanusa ulaşmadan önlenmesine yöneliktir.
Plastiklere sürdürülebilir alternatifler konusunda Dr. Butler, “Plastik tarifini değiştirmek yardımcı olur ama okyanus için tek kullanımlı plastiğe olan bağımlılığımızı değiştirmek daha önemli” değerlendirmesini yaptı.
4. Plastik kirliliği yalnızca çevresel bir sorun değil – sosyal ve ekonomik bir sorun
Plastik kirliliği deniz habitatlarına ciddi bir tehdit oluşturduğu gibi, ekosistem direncini, insan geçim kaynaklarını ve gıda güvenliğini de önemli ölçüde azaltmaktadır.
Kirliliğin maliyetleri okyanusa bağımlı sektörler üzerinde ağır bir yük oluşturmaktadır. Turizm, balıkçılık ve denizcilik sektörleri, azalan gelirler ve temizlik maliyetleri nedeniyle her yıl milyarlarca ABD doları kaybetmektedir.
Küçük ölçekli balıkçılık sektörü özellikle savunmasız olabilir – plastik kirliliği artık büyük bir kıyı ve balıkçılık sorunu haline gelmiştir ve 386 deniz balığı türünde plastik alımına dair kanıtlar da dahil olmak üzere olası insan sağlığı etkileri bulunmaktadır.
5. Öncelikle önleme, küresel bir plastik anlaşması gerekiyor
Çözüm yalnızca daha fazla kıyı temizliği veya daha fazla geri dönüşüm değildir. Değerlendirmeye göre, eylem üretimi azaltmaya, malzeme bilimini geliştirmeye ve tek kullanımlı plastiklere alternatif bulmaya da odaklanmalıdır.
Plastik kirliliğini azaltmanın en etkili yöntemi uluslararası bir anlaşma veya antlaşma yolu olabilir. BM Çevre Programı (UNEP) öncülüğündeki Plastik Kirliliği Hükümetlerarası Müzakere Komitesi, plastik kirliliği konusunda uluslararası bağlayıcı bir ‘belge’ geliştirmek amacıyla kurulmuştur.
Altı yıllık müzakerelerin ardından BM’nin 193 üye devleti arasında bir anlaşmaya varılamamıştır.
Dr. Butler, “Bazı ülkeler, belirli kısıtlamalar tarafından haksız bir şekilde zarar gördüklerini ve ekonomilerinin plastik üretimine bağımlı olmayan diğer ülkelere göre orantısız bir şekilde zarar göreceğini düşünüyor” açıklamasını yaptı.
