İnsanların büyük bir kısmı için yaşlanma, yavaşla, en güzel yılların geride kaldığı gibi tanıdık mesajlarla anılır. Bu varsayımsal yaklaşımlar masum klişeler olmaktan çok daha fazlasıdır; toplumların yaşlı bireylere bakışını ve bireylerin kendilerini algılayışını doğrudan etkiler.
Birçok kültürde yaşlanma hâlâ gerileme, bağımlılık ve kamusal hayattan çekilme ile eşleştirilir. Bu algılar tutumları, politikaları ve fırsatları şekillendirebildiği gibi, bireylerin yaşçı inançları içselleştirmesine ve sonuçta refahını sınırlamasına da yol açabilir.
‘Kamusal Anlatıların Önemi’
UNECE’nin (Avrupa Ekonomik Komisyonu) en güncel politika notu Changing the Narrative on Ageing and Older Persons, toplumların yaşlanmayı nasıl konuştuğunun geniş kapsamlı sonuçları olduğunu savunuyor.
Kıta ölçeğini ve Kuzey Amerika ile Asya’daki birkaç ülkeyi kapsayan UNECE bölgesinin büyük bölümünde nüfusun yaşlanması sıklıkla bir zorluk, yük ya da yaklaşan bir kriz olarak çerçevelenir. Politika notu, daha uzun yaşamlarla ilişkili fırsatları ve çeşitliliği daha iyi yansıtan dengeli, kanıta dayalı ve yaş kapsayıcı anlatılar çağrısında bulunuyor. Ayrıca UNECE bölgesinde yaşlanmanın daha olumlu biçimlerde sunulmasını desteklemek için atılan adımlara ilişkin örnekler sunuyor ve politika yapıcılara uygun önerilerde bulunuyor.
Stereotyperin Ötesinde
İnsanlar daha uzun ve birçok durumda daha sağlıklı yaşamlar sürmektedir. Milyonlarca yaşlı birey çalışmaya, gönüllü olmaya, aile üyelerine bakmaya ve topluluklarına katkıda bulunmaya devam etmektedir.
Yalnızca Avrupa Birliği’nde 55 ila 64 yaş arası yaklaşık 41 milyon kişi işgücünde yer almakta ve bu oran son on yılda belirgin biçimde artmaktadır. Yaşlı bireyler ayrıca bakım ve gönüllülük yoluyla önemli ücretsiz katkılar sunarak aileleri, toplulukları ve yerel ekonomileri güçlendirmektedir.
Bu katkı giderek bir zorluktan çok ekonomik bir fırsat olarak kabul edilmektedir. Dünya Ekonomik Forumu’nun (WEF) son raporu, yaşam beklentisindeki uzunluğu hem genç hem de yaşlı nüfusa sahip ülkeler için “ekonomik büyümenin en etkili, ele alınabilir ve yeterince değerlendirilmemiş potansiyel itici güçlerinden biri” olarak tanımlıyor.
Raporda, daha uzun ve daha sağlıklı yaşamlarla daha güçlü mali dayanıklılığı birleştiren koordineli yaklaşımların önümüzdeki yıllarda trilyonlarca dolarlık ekonomik fırsat yaratabileceği belirtiliyor.
Ancak bu gerçekler, çoğu zaman emeklilik, sağlık sistemleri ve kamu maliyesindeki baskılara odaklanan kriz odaklı dilin gölgesinde kalmaktadır.
Politika notunda, “Yaşlanma öncelikle bağımlılık ve maliyet merceğinden görüldüğünde, politika tartışmaları kısa vadeli zorluklara daralabilir” ifadesi yer alıyor. Raporda ayrıca “demografik zaman bombası” veya “gümüş dalgibi” gibi ifadelerin kalıp yargıları pekiştirdiği ve toplumların demografik değişime nasıl uyum sağlayabileceğine kamuoyu tartışmalarını daralttığı uyarısı yapılıyor.
Yaşçılığın Görünmez Etkisi
Araştırmalar, yaşla ilgili kalıp yargıların sağlık, refah ve sosyal dahil olma üzerinde somut etkileri olabileceğini göstermektedir. UNECE’ye göre anlatıyı değiştirmek bu nedenle yalnızca bir iletişim çalışması değil, yaşçılıkla mücadele etme ve yaşam boyu katılımı teşvik etme yönünde zorunlu bir adımdır.
Politika notu ayrıca yaşçılığın her yaştan insanı etkileyebileceğini ve nesiller arası güven ile dayanışmayı zayıflatabileceğini vurguluyor.
Söylemi Eyleme Dönüştürmek
Ülkelerin yaşlanmayla ilgili kamusal söylemi yeniden şekillendirmesine yardımcı olmak için politika notu, değişim için uygun bir çerçeve sunuyor.
Öneriler arasında yaşlanmaya dair net ve gerçekçi bir vizyon geliştirmek, yaşlı bireyleri karar alma süçlerine dahil etmek, farklı yaşanmış deneyimleri öne çıkarmak ve kurumlar ile medya arasında tutarlı iletişim kurmak yer alıyor.
UNECE özellikle anlatı değişikliğinin politika eylemiyle desteklenmesi gerektiğini vurguluyor.
Tüm Yaşlar İçin Toplumlar İnşa Etmek
Nüfus yaşlanmaya devam ettikçe UNECE, asıl zorluğun yaşlanmanın kendisi değil, toplumların buna nasıl yanıt verdiğini savunuyor.
Yaşlanmayı bir krizden çok ortak bir başarı ve fırsat olarak sunan hükümetler, politika seçeneklerini genişletebilir, nesiller arası dayanışmayı güçlendirebilir ve ileriye dönük çözümler için destek oluşturabilir.
UNECE bölgesinin büyük bölümünde nüfusun yaşlanması sıklıkla bir “yük” veya “demografik kriz” olarak sunulurken, yaşlı bireyler bağımlı ve toplumdan kopuk olarak betimlenmektedir. Rapora göre bu anlatılar gerçeklikle örtüşmemektedir.
Bu mesaj, herkesin yaşadığı yerde yıllara hayat katma fırsatına sahip olmasını amaçlayan küresel bir girişim olan BM Sağlıklı Yaşlanma On Yılı (2021–2030) hedefleriyle uyumludur.
