Aileler kendi başlarına cenaze töreni gerçekleştirdi ve bu durum onlarca kişiyi virüse maruz bırakmış olabilir.
Bu olay, 3 Haziran itibarıyla DR Congo’da 381 kişiyi enfekte eden ve 64 hayatı alan son ölümcül salgınına karşı mücadelenin önündeki en büyük engellerden birinin ne olduğunu açıkça ortaya koyuyor.
Dünya Sağlık Örgütü’nün (WHO) Afrika Acil Durum Hazırlık ve Müdahale Direktörü Marie Roseline Belizaire için en zorlu olan her zaman virüsün kendisi değil; hastalığın büyücülükten kaynaklandığına inanan ailelerle oturmak, geleneksel şifacıları sağlık ekipleriyle çalışmaya ikna etmek ya da günler önce kendilerini tehdit eden topluluklara geri dönen sağlık ekipleriyle yüzleşmek olabilir.
“Biz kültürlerini yenmeye çalışmıyoruz,” dedi. “Kendi inançları içinde bilimi yerleştirmeye çalışıyoruz.”
İlerleme Var, Ancak Henüz Kontrol Sağlanamadı
Aşı veya tedavisi bulunmayan nadir Bundibugyo Ebola suşunun neden olduğu salgın, doğu DR Congo’da yayılmayı sürdürürken Uganda sınırında da vakalara rastlandı.
Ituri eyaleti’ndeki Bunia’dan UN News ile konuşan Dr. Belizaire, son haftalarda müdahalede önemli ilerleme kaydedildiğini, özellikle test kapasitesinde artış sağlandığını söyledi.
Salgın başlangıcında laboratuvarlar günde yaklaşık 40 test işleyebiliyordu. Bu kapasite şimdi günde 800 teste çıkarılarak şüpheli vakaların çok daha hızlı doğrulanması ya da elenmesi sağlandı.
“Aldığımız tüm testleri neredeyse aynı gün sonuçlandırıyoruz,” dedi. “Sonuç bekleme süresi azaldı. Yirmi dört, en fazla kırk sekiz saat içinde sonucu elde ediyorsunuz.”
Topluluk uyarıları öncelikle sahada araştırılıyor ve salgının vaka tanımına uyan kişiler test edilerek doğrulanıyor ya da eleniyor; bu sayede şüpheli vakalar salgın başlangıcına göre sistemden daha hızlı çıkarılabiliyor.
İzleme Orttı Artıyor, Yine de Yetersiz
Temaslı izleme oranları yaklaşık yüzde 25’ten yüzde 45’e yükseldi, ancak bulaşı etkili biçimde kontrol altına almak için gereken yüzde 90-95 kapsamanın çok altında kalıyor.
“Hâlâ birçok zorlukla karşı karşıyayız,” diyen Dr. Belizaire, salgının boyutlarının bölgesel yönünün endişe verici olmaya devam ettiğini vurguladı.
Uganda’da salgınla bağlantılı 15 doğrulanmış ve olası bir vaka daha kaydedildi. Bir DR Congo vatandaşı Uganda’ya varmadan önce Birleşik Arap Emirlikleri’nden geçerek bulaşıcı hastalıkların sınırlar arasında ne kadar hızlı yayılabildiğini gözler önüne serdi.
“Bir salgın olduğunda ve hareketlilik varsa bu her zaman bir endişe kaynağıdır,” diyen Dr. Belizaire, ancak WHO’nun Uluslararası Sağlık Mevzuatı gibi mekanizmaların ülkelerin bilgiyi hızla paylaşmasına ve müdahaleyi koordine etmesine yardımcı olduğunu belirtti.
Halk Sağlığına Güven
Sahadaki WHO ekipleri için en karmaşık görevlerden biri güven inşa etmek. Etkilenen bölgelerdeki birçok topluluk yıllar süren çatışma ve güvensizlik yaşadı. Kültürel inançlar ve yanlış bilgiler de insanların hastalığı ve ölümü nasıl yorumladığını şekillendirebiliyor.
“Hastalık belirtileri toplulukta çok sımsıkı sığaya benziyor,” diye açıkladı Dr. Belizaire.
Bazı aileler ölümlerin nedenini enfeksiyon değil büyücülük veya zehirlenmeye bağlıyor.
Bu nedenle sağlık çalışanları yüzleşme değil, bir arada yaşama odaklanıyor.
“Onların büyücülüğe veya kültürlerindeki başka şeylere inanmasını durdurmuyoruz,” dedi. “Sadece hastalığın varlığına da eş zamanlı olarak inanmalarını istiyoruz.”
Kadim Gelenek ve Modern Tıp
Geleneksel şifacılar dışlanmak yerine ortak olarak dahil ediliyor.
“Onların gelenekşifacılara gitmesine engel olmuyoruz,” dedi. “[Şifacılardan] o belirtileri gördüğünüzde bize de yönlendirmenizi istiyoruz.”p>
Bu yaklaşım, güvensizliğin virüs kadar tehlikeli olduğunun görüldüğü önceki Ebola salgınlarından alınan dersleri yansıtıyor.
WHO Genel Müdürü Tedros Adhanom Ghebreyesus, salgının merkezine yaptığı ziyaretin ardından “yanlış bilgi neredeyse virüs kadar tehlikeli ve aynı hızda yayılıyor” uyarısında bulundu.
Umut Veren İşaretler
Zorluklara rağmen umut veren gelişmeler de var. Yedi kişi Ebola’dan kurtuldu ve bunların altısı sağlık çalışanı.
Çoğu erken başvurarak tedavi gördü ve bağışıklık sistemi enfeksiyonla savaşırken hidrasyon ve semptom tedavisi dahil yoğun destek bakım aldı.
“Hastaneye erken gittikleri için kurtuldular,” dedi Dr. Belizaire.
Aday Aşılar Geliştiriliyor
Şu anda Bundibugyo suşu için onaylanmış bir aşı veya tedavi bulunmuyor, ancak aday aşılar geliştirme aşamasında.
Dr. Belizaire, bir aşı olsa bile erken teşhis ve tedavi ihtiyacının ortadan kalkmayacağını vurguladı.
“Önemli olan, belirtiler ortaya çıkar çıkmaz sağlık merkezine başvurmak,” dedi.
Bir Sağlık Çalışanının Kararlılığı
Dr. Belizaire’in en çok etkilendiği anlardan biri, hasta bakımı sırasında Ebola kapmış bir sağlık çalışanıyla karşılaşmasıydı. Kadın sağlık çalışanı daha sonra iyileşti.
Mesleğini bırakmak yerine başkalarına hizmet vermeye devam edeceğini söyledi.
“O, bırakmayacağını söyledi,” diye hatırladı Dr. Belizaire. “Başkalarına bakım vermek için doğduğunu ve bunu yapmaya devam edeceğini söyledi.”
Bu hikâye, her gün salgınla mücadele eden sağlık çalışanlarının ve toplulukların direncini yansıtıyor.
